10月底，第13届东盟防长扩大会在菲律宾宿务召开。东道主菲律宾的安排出现混乱，多个国家的防长缺席，甚至连已抵达马尼拉的美国防长赫格塞斯也未能出席。菲律宾防长特奥多罗试图借助轮值主席国的机会对中国施压，中方决定由驻菲武官代表出席，虽然级别降低但仍保持参与。菲律宾的邀请函延迟发出，导致与会各国产生不满，各方对提案的重视程度受到影响。
多边外交在程序上的公平性至关重要。特奥多罗在安排中显现了对中方的差别待遇，这使得其他国家也降低了出席级别。最终，有9个与会国未派防长出席，这一结果表明了各国对菲律宾操弄会议的不满。虽然没有显性公开批评，但低调的缺席却传达了清晰的态度。
值得关注的是，美国作为菲律宾的盟友，在东南亚的防务投资颇具规模，然而在此多边会议上却缺席，这显示出美国不愿意为菲律宾的政治操作背负责任。专家分析认为，许多国家不认同菲律宾利用其东道主身份来制造对抗氛围，降低参会规格是一种隐性反对的表达方式。这次会议的混乱不仅反映了单一国家的操作失误，更揭示出区域内对外交风向的敏感态度。
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